Томати по праву займають почесне місце в світі серед овочевих культур. А в Україні без томатів неможливо уявити ні щоденний раціон споживача, ні овочеві прилавки на ринку і в супермаркетах.
Попит на томати не лише постійно великий, але і, найчастіше, перевищує пропозицію. Експерти стверджують, що такий стан справ буде зберігатися і в майбутньому. Це пояснюється тим, що жодна овочева культура не використовується настільки широко й різноманітно, як томати. У плодах цієї чудової рослини міститься джерело вітамінів, кислот і мінеральних речовин. Володіючи унікальною здатністю перешкоджати утворенню тромбів у крові, помідори сприяють зниженню ризику інсультів та інфарктів міокарда. Крім перерахованих вище достоїнств, цей овоч назавжди завоював перше місце в смакових перевагах більшості споживачів. Мабуть, неможливо уявити стіл сучасної середньостатистичного громадянина без цього рум'яного чуда, вигодуваного ласкавим сонцем і турботливими руками виробника. Помідори вживають у свіжому вигляді, гасять, смажать, консервують, засолюють і маринують. З них готують настільки полюбилися нам кетчупи, соки, соуси та інші продукти.
Беручи до уваги виняткову цінність томатів, вчені невпинно ведуть селекційну роботу з виведення нових сортів і гібридів. Ця діяльність ведеться за наступними напрямками: товарний вид, врожайність, транспортабельність, скоростиглість, стійкість до несприятливих погодних факторів, підвищений вміст корисних речовин, отримання нових трансгенних форм.
В результаті селекційної роботи виведені сорти, що відрізняються незвичайними формами, забарвленням, розміром, смаком, успішно закріпився на ринку збуту: це і томати — черрі, і помідори фіолетового кольору, і всім полюбилися жовті помідори «Чудо світла».
Однак, в ході цієї стрімкої гонки за кращими показниками, часом виводяться сорти та гібриди, що викликають спірну реакцію серед споживачів. Приміром, британським генетикам вдалося створити гібрид томата і полуниці, плоди якого мають витягнуту форму і солодкий смак, що отримали назву «томатополуниця». Вчені з Нобелівського фонду С. Робертса зайшли в своїх дослідах ще далі — вони стверджують, що вставка гена тваринного здатна підвищити опірність вірусам і витривалість до низьких температур.
Безумовно, величезну радість городникам приносять нові сорти «Шедевр -1», «Жираф» та ін, що відрізняються хорошими показниками тривалого зберігання, яскравими смаковими якостями і ранньостиглих. Така робота селекціонерів важлива і актуальна для розвитку сільського господарства. Однак, вченим не варто захоплюватися полюванням за небаченими химерами, штампуючи гібриди з генами тварин і комах, адже ніхто не може з упевненістю заявити, що цей шлях селекції не нанесе зрештою, удар по здоров'ю споживачів.