Фахівці кажуть, що в грудях багатьох жінок 30-50 років з часом відбуваються в тій чи іншій мірі хворобливі зміни. Цього не варто лякатися. Причинами мастопатії можуть бути порушення циклу або рання менструація, аборти, відсутність пологів, коротке (менше трьох місяців) годування дитини грудьми, гормональні порушення та гінекологічні захворювання.
При мастопатії тканина молочної залози стає дуже щільною, незручно важкої, нерівною на дотик, з ущільненнями типу горошин. Груди можуть опухнути або стати занадто чутливими; деколи в ній виникає тупий біль. Все це відбувається у двох молочних залозах одночасно і пов'язано зі зміною рівня гормонів естрогену і прогестерону.
Біль має ниючий характер. Вона може супроводжуватися відчуттям важкості в молочних залозах. Біль посилюється перед менструацією, часом віддаючи в лопатку або руку. Неприємні відчуття виникають через те, що здавлені нервові закінчення, а у деяких жінок ще й збільшені лімфатичні вузли в пахвовій області.
Ще одна ознака мастопатії — збільшення (до 15 %) і нагрубання молочних залоз. Це пов'язано з венозним застоєм. В результаті виникають набряки сполучної тканини. Груди неприродно напружуються і болить при дотику. Іноді цим відчуттям супроводжують головні болі, дискомфорт у шлунку і нервове роздратування.
Для мастопатії також характерні виділення із сосків — іноді досить-таки рясні. Рідина може бути прозорою, білястою, зеленуватою, коричневої або навіть кров'янисто-червоною. В останньому випадку це може виявитися ознакою злоякісних змін.
При мастопатії в грудних залозах можуть виникати вузли — різних розмірів, але завжди з чіткими контурами. Через це мастопатія стає схожа на рак молочної залози, і нерідко для точного визначення потрібна діагностична операція. Однак через мастопатію рак не виникає, вони ніяк не пов'язані.
Лікарські засоби при мастопатії повинен призначати лікар, проте можна полегшити свій стан, відмовившись від жирної їжі та продуктів, що містять кофеїн (це не тільки каву, але і чай, і шоколад). Це зменшить застій рідини в тканинах молочних залоз. Крім того, деякі жінки помічають, що вузликів в молочних залозах стає менше після того, як вони перестають курити.