Заготівля лікарських рослин
Перш ніж збирати лікарські рослини, потрібно добре вивчити їх. Це допоможе відрізнити справжні рослини від схожих на них, отруйних або що не володіють потрібними цілющими властивостями.
Заготівлю лікарських рослин ведуть з ранньої весни до пізньої осені. При цьому враховується екологія місцевості, де вони ростуть. Збирають їх подалі від автомобільних трас, промислових підприємств. Не можна заготовлювати рослини на полях, де застосовують мінеральні добрива, отрутохімікати. Треба також враховувати і радіаційну чистоту району.
Слід пам'ятати, що на лікарські рослини, як і на все інше, бувають врожайні і маловрожайні роки. Не треба робити заготовку трав з року в рік на одному і тому ж місці — вони повинні відтворити свої природні запаси. Якщо цього року ви зробили велику заготовку того чи іншого рослини, що не заготовлюйте його в наступному — сировина минулого року має майже ті ж властивості, що й попереднього. Термін його зберігання 2-3 роки. Необхідно також пам'ятати, що трави на ділянці збору повністю не виривають, окремі екземпляри залишають для збереження природних запасів.
Цінність сировини залежить від накопичених в рослинах біологічно активних речовин, а їх наявність — від грунту, де вони виростають, періоду заготовки. Більш цінні ті рослини, які виросли на хороших чорноземних грунтах, на південних схилах пагорбів, ярів. Кожне лікарська рослина містить в собі одне або кілька речовин, здатних при наявності певних умов проявляти в організмі людини або тварини ті чи інші цілющі властивості. Ці речовини бувають розподілені по всій рослині, але частіше зосереджені лише в певних його частинах, тому для лікування вживається або вся рослина цілком, або тільки деякі його частини: у одних рослин це квіти, у інших — листя, у третіх — коріння, у четвертих — вся надземна частина рослини і т. д.
Заготовляють наземну і підземну частини рослин: кору, гілки, нирки, листя, квіти, стебла, плоди, коріння, кореневища, бульби, коренеплоди. Кількість і якість корисних речовин, що містяться в рослинах, в різний час їх росту і розвитку буває неоднаково. З цієї причини збір лікарських рослин приурочується до моменту найбільшого вмісту діючих речовин. Бруньки збирають ранньою весною в березні-квітні, коли вони тільки набрякли, але ще не пішли в ріст.
Березові бруньки можна збирати і раніше — з січня. У тополі збирають тільки листові нирки. Першими у цього дерева розпускаються квіткові бруньки, з яких утворюються сережки, а листові в цей час ще закриті. Їх зрізають ножем або обривають руками під час цвітіння рослини. Добре робити це там, де йде вирубка лісу. В цей же час збирають і омелу білу. Властивості її залежать від того, на якому дереві вона паразитує. Найбільш цінна омела на березі, тополі, яблуні. Як омелу, так і нирки, краще збирати з південної, сонячної сторони. Ранньою весною, коли зійде сніг, на луках і в інших місцях з'являється мати-й-мачуха яскраво жовтим кольором.
Зривати його треба обережно, щоб не пошкодити коріння. Листя збирають незадовго до або під час цвітіння рослин. Виняток становлять листя мати-й-мачухи, які збирають після цвітіння, так як під час цвітіння їх ще немає, і листя деяких рослин, наприклад вахти, які накопичують більше біологічно активних речовин після цвітіння. Особливої уваги при заготівлі вимагають і інші весняні рослини — салат весняний, горицвіт. Їх стебла, листя, квіти акуратно зривають або зрізають, сортують. Слідкуйте за тим, щоб не пошкодити кореневу систему. Наземну частину рослин треба збирати в суху, гарну погоду. Роблять це, коли спаде роса, до 11-12 годин ранку.
Листя збирають до і в період цвітіння, квіти — на початку цвітіння після повного розкриття. Їх зривають або зрізають, залишаючи держак 2-3 см, стебла зрізують до рівня нижніх листків на початку цвітіння. Коріння викопувати ранньою весною або восени, деякі після першого морозу. По своїй дії (силі, як кажуть у народі) осінні та весняні заготовки коренів трохи відрізняються, тому, зібравши їх в різний час, бажано потім змішати. Не пропустіть початку сокоруху. У цей час заготовляють кору, гілки.
Беруть молоді пагони (бічні) з сонячної сторони. Краще, знову-таки, користуватися зрубаними деревами або ж тими, які підлягають вирубці. Збору підлягає лише гладка кора з молодих гілок, стара містить багато пробки і мало діючих речовин. Зняту кору краще зв'язувати в невеликі пучки — так її легше буде висушити. Сережки ліщини, волоського горіха, квіткові пагони сосни з запиленням треба збирати до їх пильцеотдачі. Молоді гілки, пагони і листя дуба заготовляють з бічних другорядних гілок до 15 травня.
Слід мати на увазі, що чим рослина міцніше, колір насиченішим, смак різкіше, запах виразніше, тим воно сильніше, довше буде зберігати свої цілющі властивості. При зборі квітів найбільші треба залишати для дозрівання насіння — вони продовжать рід рослини. Це відноситься і до коріння багаторічних трав. Сухі плоди та насіння збирають зрілими.
У рослин з неодночасно распускающимися суцвіттями дозрівання плодів також відбувається неодночасно. Дозрілі плоди осипаються, що призводить до великих втрат (кмин, коріандр та ін.) У цьому випадку верхівки рослин зрізають в той момент, коли половина плодів дозріє, потім рослини зв'язують у пучки і підвішують для дозрівання в сухому приміщенні. Плоди шипшини збирають за кілька днів до повного дозрівання. У цей час стінки плодів пружні і плоди не деформуються при транспортуванні. Зазвичай роблять заготовку спочатку одного виду рослини, потім — іншого. Так легше і зручніше проводити сушку.