Ехінацея — це багаторічна трав'яниста рослина родини айстрових. Вона культивується як декоративна і лікарська рослина. У медичній практиці застосовуються відвари, настоянки і екстракти ехінацеї.
Коріння і стебла ехінацеї містять рослинну олію, фітостерини, полісахариди, ехінацін, ехінакозид, пальмітинову, лінолеву, ціротіновую кислоти. У квітках виявлено ефірне масло.
Основна фармакологічна дія ехінацеї — імуностимулююча. Вона підвищує лейкопоез, активізує гранулоцити і лімфоцити. Препарати ехінацеї — це рослинні стимулятори імунної системи, що володіють протиалергічними, адаптогенними, бактеріостатичними, фунгіцидними та противірусними властивостями. Стимулююча дія на імунітет проявляється навіть у дітей та осіб похилого віку.
Ехінацею застосовують при хворобах, обумовлених ослабленням імунітету, впливом іонізуючої радіації, хіміотерапевтичних препаратів, ультрафіолетових променів або тривалим лікуванням антибіотиками. Ця чудова рослина має також антибактеріальні та протимікотичні властивості. Екстракт ехінацеї пригнічує ріст і розмноження стафілокока, стрептокока, кишкової палички, вірусу герпесу.
Ехінацея ефективна при ревматизмі, поліартриті, простатиті, гінекологічних захворюваннях, хворобах верхніх дихальних шляхів, при трофічних виразках, остеомієліті.
Рослину приймають в різних видах. 2 чайні ложки сировини заливають 0,5 л окропу і настоюють 30 хвилин. Такий чай п'ють по склянці на день для профілактики захворювань. Він уповільнює старіння і очищає організм, допомагає при грипі, застуді, відновлює після перенесених важких захворювань, операцій.
Відвар ехінацеї п'ють при грипі, головного болю, болях у суглобах. Він покращує зір, збуджує апетит і приводить в норму кров'яний тиск. Для його приготування 1 чайну ложку подрібненого листя ехінацеї заливають склянкою води і тримають на водяній бані приблизно 30 хвилин. Потім проціджують і п'ють по третині склянки тричі на день.
Настій ехінацеї, як більш концентрований напій, особливо корисний взимку. Він позбавляє від втоми, стимулює фізичну активність, захищає від сезонних інфекцій. 30 г сировини поміщають в каструльку, заливають 0,5 л окропу і закривають кришкою. Кип'ятять 10 хвилин, а потім ще 5:00 настоюють, щоб концентрація корисних речовин була максимальною. Настій п'ють тричі на день, по півсклянки.
Найбільш поширена форма ехінацеї — настоянка коренів на 70% спирті. Можна використовувати аптечний продукт або зробити самим. Сухе листя заливають спиртом 1:10 і настоюють 10 днів. П'ють по 15-30 крапель за півгодини до їди. Настоянку приймають для поліпшення обміну речовин, при гастриті, виразковій хворобі, спазмах судин, запальних захворюваннях жіночої статевої сфери, аденомі простати.
Ехінацею рекомендується приймати місячними курсами, а потім робити місяць перерви. У цьому випадку імунний захист зможе зміцнитися самостійно. У косметології використовують свіжий сік ехінацеї пурпурової. Їм змазують на ніч вугри, бородавки, веснянки і пігментні плями.
Приймати препарати цієї рослини не рекомендується вагітним, жінкам, що годують, хворим на ревматоїдний артрит, системний червоний вовчак, розсіяний склероз, лейкозом, туберкульозом. Протипоказаннями є також підвищена чутливість до ехінацеї і вік до 1 року.
