Грижею живота називають випинання внутрішніх органів черевної порожнини через різні отвори в анатомічних утвореннях під шкіру. Найчастіше зустрічаються пахові, стегнові, пупкові грижі, грижі білої лінії живота і виникли після перенесених раніше операцій.
Найбільш серйозним ускладненням гриж живота, загрозливим життя хворих, є їх утиск. Найчастіше ущемлення піддаються пасма великого сальника, петлі тонкої і товстої кишок. Рідше можуть обмежуватися: червоподібний відросток, стінка сечового міхура, дивертикули товстої і тонкої кишок, жирові підвіски товстої кишки і маткові труби.
Обмеження грижі відбувається найчастіше при підйомі ваг, і кашлі (коли відбувається переміщення органів черевної порожнини, внаслідок підвищення внутрішньочеревного тиску).
Хворі (гриженосітелі) самі звертають увагу на те, що грижовоговипинання раніше легко вправляється в черевну порожнину стало невправимими і болючим. Характер болю при обмеженні може бути різним і залежить від органу, який був ущемлений. Найчастіше біль переймоподібний і наростаюча за інтенсивністю. Однак у міру прогресування захворювання (зважаючи загибелі нервових закінчень) біль поступово стихає. Це помилково може бути розцінене як поліпшення стану хворого і операція невиправдано відкладається за часом.
Зазвичай біль спостерігається в місці утиску, але іноді вона зміщується в іншу область або розподіляється по всьому животі. Особливо часто це спостерігається у дітей і осіб похилого віку.
Крім болю звертає увагу на себе те, що грижовоговипинання при обмеженні стає напруженим і може збільшуватися в розмірах. Консистенція його з щільноеластичної стає дерев'янистої.
Найбільш важливою діагностичною ознакою при обмеженні є відсутність кашльового поштовху в області грижового випинання (негативний симптом кашльового поштовху). Це відбувається у зв'язку з тим, що при обмеженні грижі порушується сполучення між черевною порожниною і грижовим мішком.
При обмеженні грижі крім болю виникають нудота, блювота, здуття живота і немає відходження газів. Коли ущемляється стінка сечового міхура, хворі скаржаться на хворобливе і прискорене сечовипускання або затримку сечі.
Схожа клініка, що нагадує ущемлену грижу, може спостерігатися при кишкової непрохідності, пухлинах і запальних захворюваннях передньої черевної стінки, пахових лімфаденітах. Диференціальної діагностики в цих випадках допомагає ретельно зібраний анамнез і уважний огляд хворих.
Постановка діагнозу защемленої грижі є абсолютним показанням до невідкладного оперативного лікування не залежно від моменту утиску та локалізації. Чим раніше після утиску виконується операція, тим сприятливіші її результат. Тому категорично забороняється самостійне вправлення в черевну порожнину ущемлених гриж або тривале спостереження за такими хворими без оперативного лікування.
Профілактичними заходами щодо запобігання ущемлення гриж живота є виявлення при профоглядах гриженосітелей, їх диспансеризація і планове оперативне лікування.